Кроме утреннего, больше вылетов не было. К вечеру вернулся экипаж лейтенанта Федотова, что было встречено с радостью, все-таки тяжело терять боевых товарищей. Сержанты закончили под моим командованием устройства класс, и стали помогать Булочкину в создании моделей. Сержант Лапоть, даже притащил откуда-то краски и раскрасил их в цвета, нанеся так же маркировку.
- Товарищ младший лейтенант, вас товарищ особист к себе вызывает, - обратился ко мне знакомый боец, который как я знал, находился в подчинении Никифорова.
Я никак еще не мог привыкнуть к кубарям лейтенанта в петлицах, поэтому немного запоздал с ответом.
- Хорошо, иду. Бойцы продолжайте. Сделайте еще шесть "ишачков" и три "ЛаГГ-а". "Лаптежников" и "худых" достаточно.
В землянке кроме самого Никифорова, находился особист из полка майора Запашного лейтенант госбезопасности Кирилов, тоже в форме политрука.
- Проходи, садись, - указал мне на стул Никифоров. Стоящий у полок с книгами Кирилов, обернувшись, посмотрел на меня, потом вернулся к своему занятию.
"- Во дает. Из трех книг никак не может выбрать нужную", - мысленно восхитился я, устраиваясь поудобнее.
- Неплохая идея на счет истребительной группы жестко ориентированной на сопровождение бомбардировщиков, я сразу оценил ее. А теперь давай поговорим о переводе ...
Выйдя из землянки особиста, я стряхнул пилотку, одел ее, и посмотрев на звездное небо направился к себе. Допоздна мы с парнями обсуждали тактику и стратегию воздушных боев. Я больше слушал, приглядываясь к парням, кого-то из них я должен был выбрать своим ведомым, да и выяснить общий уровень знаний тоже следовало. Как я заметил, Сомин занимался тем же.
Утром после зарядки, мы пришли в "класс" и начали заниматься. Ведущее слово взял я, остальные были учениками, даже Сомин. Так что начало было положено.
Часам к десяти был вылет, я продолжал сопровождать бомбардировщики, как будто ничего не было. Сомин с ребятами остались на земле, раз за разом повторяя то что я им говорил. Уроки я вел для боев на "ишачках", объяснив Никифорову заинтересовавшемуся этим вопросом, что понял его возможности, пока летел из немецкого тыла, да и учитель-француз, тоже о них упоминал.
Вылет был обычным, слетали, отбомбились, и вернулись. Никаких эксцессов. А вот второй вылет, часов в шесть вечера, чуть не закончился для меня трагически. Я проглядел пару охотников, что атаковали меня снизу.
Спас меня радист комиссара Тарасова, успев крикнуть:
- "Малой", немцы снизу!!!
Как только я успел дернуть штурвал в сторону как по левой плоскости как будто дятел прошелся. Настолько она оказалось в многочисленных дырках, и торчащих кусков обшивки.
После атаки немцы не спешили сближаться, наблюдая за мной со стороны.
"- Ах вы суки. Значит смотрите поврежден я или нет! Ну получите!!"
- "Сокол-2", я "Малой". Я подбит не могу удержать машину, иду на вынужденную.
Одновременно играя управлением, из-за чего казалось что "ястребком" управляет пьяный, заодно проверяя, повредили они что-нибудь или нет. Как я и думал, радист немцев слушал нашу волну, и передал охотникам, что им было нужно. Чтобы подстегнуть их, я стал потихоньку опускать нос, как будто собираюсь планировать, это поторопило их и они с левым разворотом пошли ко мне.
- "Малой", я "Сокол-2" планируй к нам, прикроем, - услышал я тревожный голос радиста.
- Не могу, управления совсем нет ..
"- Три! Два! Один! Старт!!!"- мысленно заорал я, и выпустив закрылки, пропуская мимо, и очереди немцев, и их самих, открывая огонь на поражение. Пистолетная дистанция не подвела, оставляя черный дымный хвост, ведомый понесся к земле.
- "Малой" Приказываю двигаться ко мне.
- Я "Малой" со мной все в порядке, брал на живца. Наблюдайте за воздухом, пока я вторым занимаюсь.
- .. устрою ему живца, дай только на аэро..., - мелькнул в эфире голос комиссара.
Немец ушел от меня на вертикале, с досадой посмотрев на него, я развернулся и поспешил к своим подопечным, стараясь особо не напрягать самолет, кто его знает что за повреждения я получил.
На подлете я как всегда занял позицию прикрытия, ожидая окончания посадки, и получив разрешение по рации, повел "ястребок" вниз, нажимая на кнопку выпуска шасси, как услышал вызов штаба полка:
- "Малой", я "Липа" посадку запрещаю! Как слышишь меня? Запрещаю!!! У тебя не вышло одно шасси!
Чиркнув одним колесом взлетно-посадочную полосу, я ревя мотором стал набирать высоту.
"- Черт, точно! Лампочка о невыходе мигает! Не заметил!"- подумал я делая круг над аэродромом. Индикатор расхода бензина, уже не мигал, просто горел, показывая, что времени у меня осталось очень мало.
"- Что делать? Прыгать...?"- метались мысли в голове, и почти сразу, вторя моим мыслям, Никитин приказал по рации подняться на высоту и прыгать.
- Хорошо, поднимаюсь!- не успел я сказать это, как на миг заглохнув, снова стал работать мотор.
"- Нужно быстрее подняться", - понял я и приподняв нос дал газу, однако на десятой секунде мотор застучал и заглох. Посмотрев на замершую лопасть, потом на высотомер, понял, придется садиться. До земли было всего двести метров.
- "Липа", я "Малой", закончилось горючее, видимо был поврежден бак, сажусь на пузо, - сказал я, и стал через левое крыло планировать по большому кругу. Стараясь чтобы в нижней части выйти как раз на полосу.
"- Главное, чтобы пары вытекшего бензина не вспыхнули"- подумал я управляя "планером".
Шасси я убрал еще на взлете, так что под самолетом было чисто, когда я стал планировать на ВПП.
"- Есть касание!"- подумал я, и меня затрясло на неровностях почвы. Вдруг с хрустом отлетела часть поврежденного крыла, оставшись за хвостом.